В сюжете раскрывается значение фарфоровой куклы, как проводника и передатчика для демонической сущности. «Проклятие Аннабель: Зарождение зла» — это история, связанная со всеми остальными фильмами франшизы. Режиссер киноленты Дэвид Ф. Сандберг использовал сценарий Гари Доберман — автор ранее работал над другими проектами серии. Оператор Максим Александр, композитор Бенджамин Уоллфиш. Хронометраж 109 минут. При скромном бюджете (около 15 млн), сборы превысили 306,5 млн долларов за первые недели показов.
События предыстории основного сюжета начинаются в 1943 году. Сэмюэль и Эстер Маллинсы переживают тяжелую трагедию: их семилетняя дочь Аннабель погибла, попав под грузовик. Мужчина работает кукольников, использует профессиональные навыки для изготовления фарфоровой игрушки, внешне напоминающей утраченного ребенка. Горе становится пищей для демонической сущности, которая убеждает выбитых из колеи родителей заключить сделку. Так зло проникает в статуэтку. Позже персонажи осознают ошибку, но слишком поздно.
Проходит 12 лет. Маллинсам удалось справиться с демоном и заключить злой дух в шкаф, изнутри обклеенный молитвенными текстами. Пара принимает в своем доме группу молодых монахинь и детей-инвалидов, оставшихся без крова. Постояльцев размещают, но с условием соблюдать правило: не подходить к дверям закрытой комнаты (детской погибшей дочери). В одну из ночей сирота Дженис нарушает запрет. Далее предстоит борьба с демонической сущностью. «Проклятие Аннабель: Зарождение зла» не может иметь счастливую концовку.
Такие фильмы создаются как предыстории к последующим кинолентам, априори не могут заканчиваться вразрез со смыслом будущих сюжетов. Интрига здесь не главное. Смысл просмотра в изучении хронологии событий, поиске ответов на вопросы. Одна из главных героинь — сестра Шарлотта (Стефани Сигман), которая появляется и в других эпизодах франшизы. Новое имя «Аннабель» берет себе одерживая девочка-подросток, но только после завершения основных событий. Съемки проходили в городе Бербанк (пригород Лос-Анджелеса).
Интересные факты: в некоторых версия фильма после титров можно увидеть две дополнительные сцены-ключа к продолжениям. В одном из эпизодов показывают фарфоровую куклу, которая внезапно оживает и смотрит на зрителей. Далее события переносятся в Румынию 1952 года, намекая на неполноту истории про появление демона. Одержимая монахиня Валак (персонаж из других ответвлений) идет по мрачному залу аббатства и ведет за собой сгущающуюся тьму. Так авторы говорят о фундаментальной связи между отдельными частями франшизы.
